Plačiausiai naudojamas esterių gamybos būdas yra esterifikavimo reakcija, kurios metu karboksirūgštis reaguoja su alkoholiu, esant rūgštiniam katalizatoriui, sudarydama esterią ir vandenį. Pramonėje koncentruota sieros rūgštis arba rūgštinės jonų mainų dervos dažniausiai naudojamos kaip katalizatoriai; reakcijos metu išeiga padidinama naudojant šilumą ir nuolat šalinant susidariusį vandenį. Šis metodas taikomas daugumos monokarboksirūgščių esterinimui alkoholiais ir yra pagrindinis ir labiausiai paplitęs procesas tiek laboratorijoje, tiek pramonėje.
Kitas svarbus gamybos būdas yra peresterifikavimas, dar žinomas kaip esterių alkoholizė. Šis procesas apima esamo esterio reakciją su alkoholiu, kad susidarytų naujas esteris, tuo pačiu metu išleidžiant pradinį alkoholį. Šis metodas dažnai naudojamas poliesterio polimerų gamyboje{2}}, pvz., polietileno tereftalato (PET) sintezėje. Jo pranašumai yra santykinai švelnios reakcijos sąlygos, tinkamumas didelio masto nepertraukiamai gamybai ir gebėjimas efektyviai pritaikyti gaunamų esterių sudėtį ir savybes.
Esterių gamybos procesų efektyvumas ir išeiga labai priklauso nuo katalizatorių parinkimo ir tikslaus proceso parametrų valdymo. Esterifikuojant rūgštimi-, tokie veiksniai kaip temperatūra, molinis santykis ir vandens pašalinimo būdas tiesiogiai įtakoja reakcijos išeigą; ir atvirkščiai, atliekant peresterifikavimą, naudojant bazinius arba metalinius katalizatorius, galima pagreitinti reakcijos greitį ir padidinti selektyvumą. Be to, šiuolaikinėje pramoninėje praktikoje naudojami įvairūs proceso optimizavimo metodai-, pvz., nuolat maišomi{5}}cisterniniai reaktoriai, plonos-plėvelės išgarinimas ir grįžtamasis kondensavimas-, siekiant pagerinti produkto grynumą ir gamybos efektyvumą, taip patenkinant įvairius įvairių tipų esterių naudojimo reikalavimus.
